藍(lán)牙創(chuàng)始人是瑞典愛立信公司,愛立信早在1994年就已進(jìn)行研發(fā)。1998年2月,5個跨國大公司,包括愛立信、諾基亞、IBM、東芝及Intel組成了一個特殊興趣小組(SIG),他們共同的目標(biāo)是建立一個全球性的小范圍無線通信技術(shù),即現(xiàn)在的藍(lán)牙。
藍(lán)牙技術(shù)問世至今已經(jīng)有二十多個年頭,該技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到4.1版本。不過,NFC、WIFI這些新的連接技術(shù),似乎都對藍(lán)牙技術(shù)產(chǎn)生了威脅,其中,WIFI發(fā)展勢頭更為強(qiáng)勁,那么藍(lán)牙最終會被其取代嗎?
藍(lán)牙技術(shù)能夠做什么?
藍(lán)牙,是一種無線通信技術(shù),能夠?qū)崿F(xiàn)本地設(shè)備的無線連接,比如手機(jī)間傳輸數(shù)據(jù)、手機(jī)與藍(lán)牙音箱、耳機(jī)傳輸音頻,另外也擁有一定的操控權(quán)限,很多鍵盤、鼠標(biāo)及游戲手柄,也都采用了藍(lán)牙技術(shù)。
藍(lán)牙最新的應(yīng)用形式是“物聯(lián)網(wǎng)”,很多智能家具、可穿戴設(shè)備,實際上都是通過藍(lán)牙實現(xiàn)連接的;另外它還被更多應(yīng)用在創(chuàng)新技術(shù)領(lǐng)域,如藍(lán)牙生成密碼門鎖開門、家庭警報等等。毫無疑問,藍(lán)牙是目前最主流、最方便的無線連接技術(shù)。
這項功能對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備也將產(chǎn)生巨大的影響。
藍(lán)牙技術(shù)的發(fā)展
目前藍(lán)牙的應(yīng)用版本為4.1,能夠以增強(qiáng)的形式將數(shù)據(jù)傳輸給主機(jī),為開發(fā)人員帶來了更多的靈活性。早期的藍(lán)牙都需要直接與主機(jī)通信,但現(xiàn)在的設(shè)備可以單獨存儲,然后再將數(shù)據(jù)反饋給主機(jī)。
比如目前流行的計步器或是運動手環(huán)產(chǎn)品,如果使用了4.0及以下的藍(lán)牙版本,需要分批將數(shù)據(jù)發(fā)送到手機(jī)上,比較耗電;而4.1版本則能夠存儲數(shù)據(jù),在完成操作后一并發(fā)送給手機(jī),這是一個更高效的方式,減少對手機(jī)依賴的同時,還能夠節(jié)省電力。
競爭者:NFC和WIFI
雖然藍(lán)牙技術(shù)一直在進(jìn)步,但是競爭者也在不斷涌現(xiàn),比如NFC和WIFI。首先來看NFC(近場通信技術(shù)),它的特色是連接形式更輕松,只要支持NFC的設(shè)備輕輕一碰,就可以實現(xiàn)連接,特別適合在短距離實現(xiàn)點對點連接,同時功耗也更低。不過它的不足也在于距離,需要4厘米左右的接觸才能夠?qū)崿F(xiàn)傳輸,而藍(lán)牙目前已經(jīng)可以實現(xiàn)100米的連接距離。
目前,NFC通常是扮演一個“橋接者”的角色,Android設(shè)備往往利用NFC作為藍(lán)牙驗證的方式,讓用戶免去配對的繁瑣,直接通過接觸實現(xiàn)藍(lán)牙連接。三星S-Beam也使用了類似的形式,不過連接的不是藍(lán)牙、而是WIFI。
顯然,NFC由于自身的距離局限性,無法替代藍(lán)牙,而是互補(bǔ),所以對藍(lán)牙實際上是沒有太多威脅的。
再來看WIFI。
相比NFC,WIFI沒有距離限制,很多方面與藍(lán)牙也十分相似,所以更具威脅性。WIFI直連功能已經(jīng)被很多設(shè)備所應(yīng)用,如索尼QX系列無線鏡頭、Sonos音箱等,涉及打印、游戲、視頻、音樂、顯示等多種領(lǐng)域。另外,WIFI的傳輸速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于藍(lán)牙,并且在未來差距可能會越拉越大,這也是藍(lán)牙無法企及的優(yōu)勢之一。
再來看看他們各自的應(yīng)用領(lǐng)域:藍(lán)牙和WIFI(使用IEEE 802.11標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品的品牌名稱)有些類似的應(yīng)用:設(shè)置網(wǎng)絡(luò)、打印、或傳輸文件。WIFI主要是用于替代工作場所一般局域網(wǎng)接入中使用的高速線纜的。這類應(yīng)用有時也稱作無線局域網(wǎng)(WLAN)。藍(lán)牙主要是用于便攜式設(shè)備及其應(yīng)用的。這類應(yīng)用也被稱作無線個人局域網(wǎng)(WPAN)。藍(lán)牙可以替代很多應(yīng)用場景中的便攜式設(shè)備的線纜,在能夠應(yīng)用于一些固定場所,如智能家庭能源管理(如恒溫器)等。
WIFI 和藍(lán)牙的應(yīng)用在某種程度上是互補(bǔ)的。WIFI 通常以接入點為中心,通過接入點與路由網(wǎng)絡(luò)里形成非對稱的客戶機(jī)-服務(wù)器連接。而藍(lán)牙通常是兩個藍(lán)牙設(shè)備間的對稱連接。藍(lán)牙適用于兩個設(shè)備通過最簡單的配置進(jìn)行連接的簡單應(yīng)用,如耳機(jī)和遙控器的按鈕,而WIFI 更適用于一些能夠進(jìn)行稍復(fù)雜的客戶端設(shè)置和需要高速的應(yīng)用中,尤其像通過存取節(jié)點接入網(wǎng)絡(luò)。但是,藍(lán)牙接入點確實存在,而且WIFI 的點對點連接雖然不像藍(lán)牙一般容易,但也是可能的。Wi-Fi Direct的開發(fā)、為Wi-Fi添加了類似藍(lán)牙的點對點功能。
那么,未來WIFI會直接取代藍(lán)牙嗎?也許會。不過這并不意味著藍(lán)牙設(shè)備會完全消失。因為WIFI最大的弊端在于功耗較高,不適合可穿戴、健身等需要低功耗傳輸?shù)脑O(shè)備。但對于家用領(lǐng)域,比如無線音箱、視頻同步傳輸?shù)阮I(lǐng)域,WIFI顯然更具優(yōu)勢。
顯然,經(jīng)歷了20多年的發(fā)展,藍(lán)牙技術(shù)已經(jīng)擁有了很多擁戴者,同時技術(shù)方面又在不斷進(jìn)步。觀其在藍(lán)牙耳機(jī),智能穿戴類領(lǐng)域如火如荼的景象,我們對藍(lán)牙技術(shù)還是呈樂觀態(tài)度,藍(lán)牙的低成本、高性能、簡單及普遍性都是廠商所親睞的部分。
當(dāng)然,WIFI的來勢洶洶同樣不能忽視,但是他們在無線領(lǐng)域都找到了各自的“角色”,在適合的產(chǎn)品上各自大放異彩,與其說他們是競爭者,不如說他們是好伙伴,協(xié)同將無線的未來創(chuàng)造的更美好。在無線技術(shù)領(lǐng)域,有競爭才能促進(jìn)發(fā)展,有協(xié)作才會更長久,針對不同設(shè)備采用最適合的無線連接技術(shù),才會讓設(shè)備發(fā)揮其最完美的用戶體驗。